La gnatologia studia la funzione dell’apparato masticatorio nelle sue componenti ossee, dentali, muscolari e articolari. Suo scopo è quello di salvaguardare o ripristinare un corretto equilibrio tra esse. La gnatologia si occupa delle patologie dei muscoli masticatori e delle articolazioni temporo-mandibolari, che uniscono la mandibola al cranio e sono collocate vicino all’orecchio. La gnatologia studia inoltre le “attività parafunzionali” della bocca quali il bruxismo (sfregamento involontario) e il serramento dei denti che spesso sono notturni. La sintomatologia dolorosa può interessare altri distretti del corpo come la testa, il collo, gli arti ed essere comunque di origine dentale/masticatoria. Per la terapia ci si avvale spesso di presidi terapeutici chiamati “placche” o “bite” che oggi sono progettate per essere meno ingombranti e meno visibili possibile. I trattamenti sono spesso multidisciplinari e vedano la collaborazione tra odontoiatra, fisioterapista, osteopata, ortodonzista e chirurgo maxillo-facciale.